Mondiali 2026: come funzionano gli accoppiamenti ai sedicesimi e le probabili terze qualificate

Dopo la conclusione della prima giornata di ogni girone, iniziamo a comprendere come funzionano gli accoppiamenti delle squadre qualificate al prossimo turno, definendo il criterio su come ci si qualifica, per fare infine un riepilogo sulle squadre che potrebbero concludere il girone al terzo posto.

La fase a gironi: quante e come si qualificano?

Il Mondiale 2026 vede infatti ben 16 squadre in più alla fase a gironi rispetto alle solite Coppe del Mondo precedenti. Questo ha creato la necessità di dover rivedere le qualificazioni e gli accoppiamenti una volta concluso il girone. Per questo, intanto, è fondamentale definire: come ci si qualifica ai sedicesimi?

Come detto, il torneo prevede 48 squadre, divise in 12 gironi che vanno dalla A alla L. Ogni girone, come ai Mondiali precedenti, prevede 4 squadre con 3 gare a risultato secco ciascuna. Le squadre che passeranno il turno sono quindi:

• Le 12 vincitrici di ogni girone
• Le 12 seconde classificate
• Le 8 migliori terze classificate

Questo significa che solo 4 delle 12 terze non si qualificano ai sedicesimi di finale, che unite alle 12 quarte fanno un totale di 16 squadre eliminate una volta superati i gironi. 

Per capire quindi quali saranno le migliori terze, verranno messe tutte quante in una classifica separata, in cui conteranno i seguenti parametri, e in questo specifico ordine di importanza:

1. Maggior numero di punti ottenuti
2. Miglior differenza reti
3. Maggior numero di gol segnati
4. Disciplina (Fair Play): le squadre che hanno subito meno cartellini
5. Ranking, utilizzato quello dell'11 giugno 2026 come riferimento

Osservando quindi le linee guida poste dalla FIFA, con una vittoria nel girone le possibilità di qualificazione aumentano sensibilmente. Generalmente la soglia dei 4 punti è quella che dovrebbe permettere una certa tranquillità nella qualificazione ai sedicesimi.

Gli accoppiamenti dei sedicesimi

La FIFA ha deciso di comporre gli accoppiamenti dei sedicesimi per il Mondiale 2026 attraverso una matrice fissa, che impedisse alle squadre dello stesso girone di incontrarsi nuovamente al primo turno successivo. Con 48 squadre infatti sarebbero esistite ben 495 combinazioni possibili per comporre i sedicesimi, per questo l'organizzazione ha scelto questo metodo più stabile.

Questi sono quindi tutti gli accoppiamenti ai sedicesimi del Mondiale 2026, con evidenziati gli incroci delle terze classificate:

Parte sinistra del Tabellone:

• Sedicesimo 1: 1E - 3A/B/C/D/F
• Sedicesimo 2: 1I - 3C/D/F/G/H
• Sedicesimo 3: 2A - 2B
• Sedicesimo 4: 1F - 2C
• Sedicesimo 5: 2K - 2L
• Sedicesimo 6: 1H - 2J
• Sedicesimo 7: 1D - 3B/E/F/I/J
• Sedicesimo 8: 1G - 3 A/E/H/I/J 

Parte destra del Tabellone:

• Sedicesimo 9: 1C - 2 F
• Sedicesimo 10: 2E - 2I
• Sedicesimo 11: 1A - 3C/E/F/H/I
• Sedicesimo 12: 1L - 3E/H/I/J/K
• Sedicesimo 13: 1J - 2H
• Sedicesimo 14: 2D - 2G
• Sedicesimo 15: 1B - 3E/F/G/I/J
• Sedicesimo 16: 1K - 3D/E/I/J/L

Le vincitrici dei gruppi C, F, H e J affrontano invece delle seconde classificate degli stessi gironi, ma incrociate. Le vincitrici dei gironi che affronteranno le terze sono quindi quelle dei gruppi: A, B, D, E, G, I, K e L, e in questi stessi gironi le seconde si affronteranno tra di loro. 

Mondiali 2026: chi si qualifica al terzo posto?

Analizzando nel dettaglio i possibili incroci, notiamo subito delle differenze di flessibilità sulle qualificazioni di alcune terze classificate. 

Ad esempio, la terza classificata del girone K ha slot di qualificazione solo nel Sedicesimo 12, in cui può affrontare solamente la prima del girone L. Le terze classificate ai gironi E, F e I invece appaiono molto di più, piazzandosi nel tabellone rispettivamente 6 volte l'E e l'I e 5 volte l'F.

Per raggiungere il terzo posto solitamente basta una vittoria, ma la soglia matematica per garantirsi i sedicesimi di finale, anche tramite il terzo posto, sono i 4 punti. Con una vittoria e un pareggio, è infatti molto difficile venire eliminati dalla fase a gironi.

Stando alla situazione attuale, dopo che si è conclusa la prima giornata dei gironi, possiamo già provare a fare una previsione sulle squadre che hanno più possibilità di passare il girone.

Girone A

Il gruppo A vede al momento Messico e Corea del Sud rispettivamente al primo e al secondo posto, dopo le vittorie rispettive su Sudafrica e Repubblica Ceca. La seconda giornata sarà quindi cruciale per determinare il terzo posto, dato che si affrontano proprio le due squadre a 0 punti.

In caso di vittoria di una tra Repubblica Ceca e Sudafrica, la vincente si giocherà il tutto per tutto nell'ultima sfida contro una tra Messico e Corea del Sud. Sicuramente essere partiti con una sconfitta ha messo in salita la strada per la Repubblica Ceca e il Sudafrica, con la prima favorita per recuperare punti in classifica.

Probabile terza qualificata: Repubblica Ceca

Girone B

Il Girone B vede una situazione piuttosto peculiare al momento. Dopo la prima giornata, tutte le squadre sono al momento ad un punto, essendo entrambe le gare concluse per 1-1. La Svizzera ha buttato un'occasione d'oro pareggiando con il Qatar, mentre il Canada ha racimolato un punto contro un'agguerrita Bosnia.

Nella seconda giornata si affronteranno le due favorite sulla carta al passaggio del turno da prima e seconda, che sono la Bosnia e la Svizzera. Ciò permetterebbe ad una tra Canada e Qatar di approfittare di un eventuale passo falso di una di loro, e una vittoria in questo match aiuterebbe molto in ottica qualificazione. 

Nell'ultima gara ci saranno Svizzera-Canada e Qatar-Bosnia, per cui il girone appare complessivamente tra i più combattuti e aperti dell'intera competizione, ma il punto già in tasca può aiutare molto l'eventuale terza qualificata di questo girone.

Probabile terza qualificata: Canada

Girone C

Il gruppo C si è aperto con una giornata che ha reso il girone più equilibrato che mai. La vittoria della Scozia su Haiti ha permesso agli scozzesi di piazzarsi al primo posto nel girone, superando Brasile e Marocco che hanno pareggiato nella prima giornata.

Tuttavia questo risultato potrebbe favorire proprio le due big, che nelle prossime giornate se la vedranno con Scozia e Haiti, due partite sulla carta fattibili per entrambe. La Scozia comunque ha fatto quello che doveva, e con Haiti che rischia di essere solo una comparsa, e si piazza come ottima candidata per le migliori terze, ipotizzando che Brasile e Marocco facciano quello che ci si aspetta da loro.

Probabile terza qualificata: Scozia

Girone D

Il gruppo D è stato tra i primi in cui si sono viste delle sorprese. La vittoria degli USA sul Paraguay è stata più schiacciante di quel che ci si aspettava, e la sconfitta della Turchia con l'Australia ha reso ancora più aperto ed equilibrato il girone.

La prossima giornata sarà un banco di prova per tutte. Gli USA affronteranno l'Australia, con in palio il primo posto del girone. La Turchia invece troverà il Paraguay, ed entrambe venendo da una sconfitta, potrebbero già mettere in palio il terzo posto e la qualificazione ai sedicesimi.

Probabile terza qualificata: Turchia

Girone E

Nel Girone E la Germania nel primo turno ha strapazzato Curacao con un pesante 7-1, e si è staccata il pass per i sedicesimi con quasi assoluta certezza con una vittoria di questo livello. Tuttavia i tedeschi hanno affrontato la gara più facile del girone finora, e nella prossima troveranno la Costa d'Avorio, mentre nell'ultima l'Ecuador.

Tra la nazionale africana e quella sudamericana è arrivato un 1-0 per gli ivoriani, garantendo a Diomande e company 3 punti cruciali per il passaggio del turno. La palla adesso passa all'Ecuador, che con una potenziale vittoria con Curacao nel prossimo turno, gli potrebbe garantire un buon piazzamento come terza nel girone.

Probabile terza qualificata: Ecuador

Girone F

Il Girone F ha messo in scena due delle partite più divertenti finora di questo Mondiale 2026. Olanda e Giappone hanno pareggiato in un pirotecnico 2-2, mentre la Svezia ha rifilato un 5-1 alla Tunisia, che subito dopo ha esonerato l'allenatore dopo la brutta prestazione della prima giornata.

Questa situazione vede quindi la Svezia al primo posto con 3 punti, ma che dovrà affrontare sia l'Olanda che il Giappone, nonostante a livello di reti segnate si sia già portata avanti molto bene. Per gli Oranje e per la nazionale nipponica l'obiettivo sarà quindi quello di sbagliare il meno possibile, dopo che si sono divisi i punti nella gara tra di loro.

Probabile terza qualificata: Giappone

Girone G

Il Girone G vede attualmente un sensibile equilibrio dominare. Nella prima giornata hanno pareggiato tutte, e ciò che può favorire le due big del girone, potenzialmente Belgio ed Egitto, è proprio che si siano affrontate nella prima giornata.

Questo potrebbe rendere la vita più facile ad entrambe che dovranno vedersela con Iran e Nuova Zelanda, sulla carta gare più fattibili per due squadre esperte come Belgio ed Egitto. La terza classificata potrebbe quindi infine risultare quella che riuscirà a racimolare più punti tra Iran e Nuova Zelanda nelle gare rimanenti.

Probabile terza qualificata: Iran

Girone H

Anche nel Girone H vige l'equilibrio dopo la prima giornata, che ha visto l'incredibile pareggio della Spagna contro Capo Verde per 0-0, oltre che al pareggio per 1-1 tra Uruguay e Arabia Saudita. 

Spagna-Uruguay sarà l'ultima del girone, per cui le due big dovranno sfruttare la chance della prossima giornata battendo rispettivamente Arabia Saudita e Capo Verde, altrimenti le cose potrebbero complicarsi per entrambe.

Anche in questo caso di equilibrio, essendo Arabia Saudita e Capo Verde già con un punto in tasca, potrebbero candidarsi come migliori terze in caso di buoni risultati anche nelle prossime due gare. A rischiare quindi potrebbero davvero essere una tra Spagna e Uruguay.

Probabile terza qualificata: Arabia Saudita

Girone I

Norvegia e Francia nella prima giornata del Girone I hanno fatto il loro dovere, vincendo e convincendo a dovere rispettivamente contro Iraq e Senegal. La Norvegia ha rifilato 4 gol all'Iraq, mentre la Francia ben 3 al Senegal, e sia per il gioco espresso che per la condizione di forma di entrambe, Norvegia e Francia potrebbero davvero giocarsi il primo posto all'ultima giornata, quando si affronteranno.

All'ultima giornata è previsto anche Senegal-Iraq, dove presumibilmente si giocheranno il terzo posto, ed eventualmente la qualificazione ai sedicesimi, tuttavia molto complessa se non riuscissero a fare punti nemmeno nella seconda giornata.

Probabile terza qualificata: Senegal

Girone J

Il Girone J ha visto sua maestà Leo Messi realizzare una tripletta alla prima giornata, chiarendo subito le intenzioni dell'Argentina a questo Mondiale 2026. L'Albiceleste con il 3-0 all'Algeria si è già proposta come potenziale vincitrice del girone, e questo risultato potrebbe anche aver inguaiato molto proprio la nazionale nordafricana.

L'Austria infatti con la vittoria sulla Giordania si è piazzata momentaneamente al secondo posto, e in ottica terzo posto sarà quindi cruciale l'ultima gara del girone proprio tra Algeria e Austria. Quest'ultima tuttavia con i 3 punti già conquistati nella prima giornata, potrebbe arrivare alla gara più tranquilla e meno preoccupata del risultato.

Probabile terza qualificata: Algeria

Girone K

Il Girone K vede attualmente la Colombia attualmente al primo posto dopo la vittoria sull'Uzbekistan, ma quel che c'è di sorprendente è il pareggio del Portogallo con la Repubblica Democratica del Congo. La nazionale africana ha infatti acciuffato un punto fondamentale in ottica qualificazione, e ha messo in difficoltà la nazionale lusitana per la lotta al primo posto.

Nella prossima gara il Portogallo troverà l'Uzbekistan, e dovrà assolutamente vincere per giocarsi il primo posto all'ultima giornata con la Colombia. Il Congo invece troverà subito la Colombia e poi l'Uzbekistan, giocandosi probabilmente tutto all'ultima giornata.

Probabile terza qualificata: Repubblica Democratica del Congo

Girone L

Il Girone L è partito subito forte con la gara tra Inghilterra e Croazia, che ha visto gli inglesi trionfare per 4-2 in una delle gare più belle e combattute giocate finora in questo Mondiale. Dall'altra parte il Ghana ha battuto 1-0 il Panama, piazzandosi attualmente al secondo posto nel girone.

Tuttavia Croazia e Inghilterra si sono dimostrate squadre di altissimo livello, ed è davvero difficile pensare che una delle due possa concludere al terzo posto in questo girone. La più plausibile a questo punto è la Croazia, che tuttavia affronterà subito Panama, per giocarsi potenzialmente il secondo/terzo posto all'ultima giornata con il Ghana.

Probabile terza qualificata: Ghana