L'Inghilterra ai Mondiali: i trionfi e le sconfitte

Intanto, ecco in sintesi la storia dell'Inghilterra, fatta più di delusioni che di trionfi.  

Inghilterra ai Mondiali: l'unico trionfo in casa

Una volta volta l'Inghilterra ha alzato la Coppa del Mondo, nell'edizione che l'ha vista anche come paese ospitante, nel 1966, con la tanto discussa finale contro la Germania, risolta da un gol fantasma di Hurst. E' stata anche l'unica occasione in cui gli inglesi hanno disputato una finale. 

Inghilterra 1966

L'eliminazione prematura del Brasile di Pelè, vincitore delle due edizioni precedenti e che dunque era ragionevolmente considerato il grande favorito, ha spianato la strada all'Inghilterra, che dopo aver superato agevolmente il girone con Uruguay, Francia e Messico, ha sconfitto ai quarti di finale l'Argentina per 1-0, favorita anche dall'espulsione di Rattin nel primo tempo, e, in semifinale, il Portogallo di Eusebio, battuto sempre di misura per 2-1, con doppietta di Bobby Charlton e rete nel finale dal dischetto proprio dalla leggenda del Benfica.

Ed eccoci alla finale contro la Germania Ovest, a Wembley, aperta dal botta e risposta di Haller e Hurst. Peters al 78' sembrava aver segnato il gol risolutivo, ma il 2-2 su punizione di Weber a un minuto dal 90' è stato come una doccia gelata per il pubblico inglese, rinviando il verdetto ai tempi supplementari. L'episodio decisivo al 101': il tiro di Hurst sbatte contro la traversa e rimbalza sulla riga. L'arbitro, lo svizzero Dienst, dopo un consulto con il guardalinee (a quei tempi la tecnologia non esisteva ancora) ha deciso di convalidare la rete. Poi ancora Hurst, autore di una memorabile tripletta, ha realizzato il definitivo 4-2, mandando così in trionfo l'Inghilterra. Ovviamente non senza polemiche.

Inghilterra ai Mondiali: i fallimenti

Dopo quella vittoria, l'Inghilterra non solo non si è mai più ripetuta, ma non è nemmeno più riuscita a salire sul podio. I migliori risultati sono due quarti posti, quelli conquistati a Italia '90 e nell'edizione in Russia del 2018, dove la finalissima è svanita nel primo caso ai calci di rigore, con la Germania, e nel secondo ai tempi supplementari, per mano della Croazia.  

Se si eccettuano le prime edizioni, saltate perchè la FA non faceva parte della FIFA, l'Inghilterra non si è qualificata alla fase finale dei Mondiali in altre 3 occasioni: nel 1974, nel 1978 e nel 1994. 

Di seguito le delusioni più cocenti ai Mondiali a cui hanno partecipato gli inglesi.   

Spagna 1982

Essere eliminati senza essere mai stati sconfitti fa ancora più male. E' capitato all'Inghilterra nei Mondiali del 1982, che noi italiani ricordiamo benissimo. Dopo aver superato la prima fase a gironi, sono stati fatali i due pareggi maturati con Germania e Spagna nella seconda fase, che prevedeva solo una qualificata alla finale. 

Francia 1998

L'Inghilterra si è complicata la vita ai gironi, finendo dietro alla Romania e, da seconda, si è ritrovata di fronte subito l'Argentina, dando vita a una delle partite più intense di quell'edizione. Già al termine del primo tempo il risultato era sul 2-2, con il vantaggio lampo di Batistuta, l'uno-due altrettanto rapido di Shearer e Owen e il pareggio di Zanetti in chiusura di frazione.

Poi non è accaduto più nulla fino ai rigori, a parte l'espulsione di David Beckham, reo di aver reagito alla provocazione di Simeone. I britannici sono comunque arrivato fino ai tiri dal dischetto, dove a condannarli sono stati gli errori di Ince e Batty.

Brasile 2014

L'Inghilterra, assieme all'Italia, partiva con i favori del pronostico nel gruppo con Costa Rica e Uruguay. Ma il campo ha detto tutt'altro. I britannici addirittura hanno compromesso tutto nelle prime due partite, perse per 2-1 prima con gli azzurri e poi con la Celeste. Già eliminata, l'Inghilterra è riuscita almeno a fare un punto nell'ultima giornata contro la Costa Rica, a sorpresa vincitrice del girone davanti all'Uruguay.  

La statistica dell'Inghilterra ai Mondiali 

Più dolori che gioie dunque per l'Inghilterra, che vanta comunque un saldo positivo sia in termini di vittorie e di sconfitte, che di gol fatti e subiti, nelle 74 partite fin quì disputate ai Mondiali.